L’hépatite C |
1. Qu’est-ce que l’hépatite C ?
L’hépatite C est une infection provoquée par un virus : le virus de l’hépatite C (VHC).
La contamination par le virus de l’hépatite C peut entraîner une maladie du foie de courte durée dans les six mois suivant la contamination. Cette infection, dite aiguë, est rarement suivie de guérison et le virus reste dans le foie et continue de se multiplier, on dit alors que l’infection est chronique.
Devenue chronique, l’infection entraîne des atteintes sévères du foie, notamment la cirrhose et le cancer, ainsi que d’autres perturbations générales.
L’hépatite C est une infection provoquée par un virus : le virus de l’hépatite C (VHC).
La contamination par le virus de l’hépatite C peut entraîner une maladie du foie de courte durée dans les six mois suivant la contamination. Cette infection, dite aiguë, est rarement suivie de guérison et le virus reste dans le foie et continue de se multiplier, on dit alors que l’infection est chronique.
Devenue chronique, l’infection entraîne des atteintes sévères du foie, notamment la cirrhose et le cancer, ainsi que d’autres perturbations générales.
2. La transmission
Le VHC est transmis essentiellement par le sang. Les modes de transmission les plus courants sont :
Le VHC est transmis essentiellement par le sang. Les modes de transmission les plus courants sont :
- Le partage de seringues et aiguilles contaminées (par exemple pour les personnes usagères de drogues intraveineuses). La réutilisation d’équipements médicaux souillés par du sang infecté et mal décontaminés.
- Dans le passé, la transfusion de produits sanguins contaminés (avant les contrôles systématiques de dons du sang).
3. Les symptômes
Les signes de l’infection apparaissent généralement entre 2 semaines et 6 mois après la contamination.
Après la contamination la plupart des personnes (80%) ne présentent aucun symptôme, les autres peuvent présenter des signes tels que : fièvre, nausée, perte d’appétit, fatigue, associés ou non avec une jaunisse.
Les signes de l’infection apparaissent généralement entre 2 semaines et 6 mois après la contamination.
Après la contamination la plupart des personnes (80%) ne présentent aucun symptôme, les autres peuvent présenter des signes tels que : fièvre, nausée, perte d’appétit, fatigue, associés ou non avec une jaunisse.
4. Prévention
Parce que l’infection n’est généralement pas accompagnée de symptôme, beaucoup de personnes ne savent pas qu’elles sont infectées. Elles peuvent donc transmettre le virus à d’autres personnes sans le savoir.
Il n’existe pas encore de vaccin disponible pour l’hépatite C. Il est donc essentiel de réduire tout risque de transmission en évitant d’utiliser du matériel qui a pu être souillé par du sang contaminé par ce virus et en se protégeant lors des rapports sexuels.
Parce que l’infection n’est généralement pas accompagnée de symptôme, beaucoup de personnes ne savent pas qu’elles sont infectées. Elles peuvent donc transmettre le virus à d’autres personnes sans le savoir.
Il n’existe pas encore de vaccin disponible pour l’hépatite C. Il est donc essentiel de réduire tout risque de transmission en évitant d’utiliser du matériel qui a pu être souillé par du sang contaminé par ce virus et en se protégeant lors des rapports sexuels.
5. Traitement
Environ 15 à 25% des personnes présentant une infection aiguë réussissent à éliminer le virus. Les infections aigues et chroniques sont traitées par les mêmes médicaments.
Le traitement vise à éliminer totalement le virus pour une guérison définitive. Le traitement standard était jusqu’à récemment une combinaison de médicaments (comprenant un médicament injectable) administrés pendant six à douze mois. Ce traitement n’est généralement pas très bien toléré et ne parvient pas à guérir certains patients. De nouveaux médicaments pouvant traiter l’infection en trois à six mois existent ; ils sont plus efficaces, mieux tolérés et se prennent uniquement par voie orale. Cependant, leurs prix trop élevés rendent son accès limité pour une grande majorité de patients, surtout dans les pays à ressources limitées.
Environ 15 à 25% des personnes présentant une infection aiguë réussissent à éliminer le virus. Les infections aigues et chroniques sont traitées par les mêmes médicaments.
Le traitement vise à éliminer totalement le virus pour une guérison définitive. Le traitement standard était jusqu’à récemment une combinaison de médicaments (comprenant un médicament injectable) administrés pendant six à douze mois. Ce traitement n’est généralement pas très bien toléré et ne parvient pas à guérir certains patients. De nouveaux médicaments pouvant traiter l’infection en trois à six mois existent ; ils sont plus efficaces, mieux tolérés et se prennent uniquement par voie orale. Cependant, leurs prix trop élevés rendent son accès limité pour une grande majorité de patients, surtout dans les pays à ressources limitées.
